Casos reales

Auchan: se terminaron las estanterías vacías gracias a un nuevo sistema

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La introducción de los PC portátiles de Intermec en 35 hipermercados Auchan ha supuesto una considerable mejora en el flujo de pedidos y entregas, a través de una agilización del trabajo y la eliminación de posibilidades de error. Elaboración de listas de existencias que deben ser renovadas, grabación de pedidos y transmisión de los mismos al almacén: estas tres operaciones las realiza ahora el jefe del departamento con un simple gesto, leyendo el código de barras del producto con el escáner. Con esta simple acción, el operario puede obtener toda la información necesaria y transmitir el pedido directamente al almacén, con lo que se agiliza el trabajo y se reducen las posibilidades de error.

Después de pasar a formar parte del grupo Rinascente en 1997 y de adquirir los establecimientos de Città Mercato, la marca Auchan cuenta ahora con 35 hipermercados repartidos por toda Italia.

El acuerdo comercial, en virtud del cual Auchan (uno de los gigantes del comercio minorista de Francia), adquirió el 49% de las acciones de la compañía, fue seguido de un proceso de unificación de las operaciones que desembocó en la integración de los recursos comerciales, administrativos y de TI de los hipermercados.

Etiquetado

El primer acercamiento entre Intermec y Auchan data precisamente de esa época, a raíz de un pedido de impresoras de códigos de barras en el año 2000: antes de ser puestos a la venta, los artículos recibidos debían ser catalogados con ayuda de etiquetas de códigos de barras. Marino Vignati, responsable de sistemas de TI de la división de hiper- mercados, señala: “entre el año 2000 y el 2001, surgió la necesidad de convertir todos los sistemas utilizados en los establecimientos; las dos compañías tenían que integrarse y debíamos estanda rizar nuestra manera de trabajar, la termi nología y el sistema de calcular los márgenes. El sistema de TI nos ayudó a unificar la compañía. El primer problema que había que abordar era el reetiquetado, y fue entonces cuando nos pusimos en contacto con Intermec”.

Captura de datos con sistemas intermec 2415

Después de la experiencia tan positiva que supuso la utilización de impresoras de códigos de barras, Auchan abordó el problema de la captura de datos. Hasta entonces, las operaciones internas de cada establecimiento se habían llevado a cabo de un modo casi manual: varias personas supervisaban las estanterías, trasladaban la información sobre la necesidad de existencias a la oficina central y desde ésta se transmitían los datos al almacén.

“Antes de introducir los sistemas inalámbricos”, prosigue Walter Roffinoli, director comercial de Intermec Technologies, “utilizábamos lo que técnicamente definimos como sistema Batch: los datos se capturaban desde la estantería y se almacenaban en un ordenador portátil; luego, ya en la oficina, se completaba la captura de datos y se cargaban en el sistema de TI. En este proceso había muchos tiempos de inactividad, debido a los movimientos necesarios para volver a ajustar la información”.

Por eso, Auchan decidió aceptar la propuesta de Intermec y utilizar la solución inalámbrica para aumentar la eficacia en sus establecimientos.

Se suministró un total de 400 terminales portátiles 2415 (aproximadamente, una docena por establecimiento). Además se instalaron dos puntos de acceso 2101 en cada centro, de modo que las zonas principales de cada establecimiento pudieran estar conectadas constan-temente con el sistema de TI. Esta nueva tecnología ha permitido a Auchan un constante ahorro en costes de gestión y, sobre todo, ha facilitado la optimización de los recursos.

“Con esta tecnología”, continúa Vignati, “hemos podido llevar el sistema de TI de la compañía hasta la mismísima estantería. Garantizando al mismo tiempo una actualización coherente y eficaz, con una mayor cantidad de información exacta en tiempo real”.

Ventajas para la organización del trabajo

Los cambios nunca se producen de un modo aislado, sino que implican procesos de reorganización de la información: la introducción de la radiofrecuencia cambia los métodos de trabajo.

Algunas operaciones pueden realizarse en intervalos más breves, de modo que la información resulte más fiable (p.e., coherencia entre el precio de la etiqueta y el que figura en caja). Se necesita mucho menos tiempo para obtener información o para modificarla y algunas operaciones para las que antes se necesitaban varias personas ahora pueden ser realizadas por una sola.

La captura de información se ha visto considerablemente simplificada: el operador comprueba las existencias en la estantería, orienta el dispositivo portátil hacia el producto y detecta la disminución de existencias; puede ver de inmediato cuántos pedidos se han enviado ya al almacén, así como el plazo de entrega y, si es necesario, puede realizar correcciones que se transmiten inmediatamente al almacén.

En el código de barras se muestra el “estado del producto”, mientras que cualquier corrección que se realice se enviará al almacén sin necesidad de intermediarios y sin posibilidad de errores.

Esta tecnología implica cambios radi-cales en la organización del trabajo: esta actividad, para la que antes se necesitaban 9 horas diarias de promedio, ahora puede realizarse en sólo 2 y con muchos menos errores.

Vignati señala que “Intermec trabaja con Auchan como si se tratara de un socio y no simplemente un proveedor; por eso, pueden presentarse como una empresa capaz de ayudar a resolver los problemas que conlleva la reorganización de la captura de datos.

Ahora nos enfrentamos al problema del inventario, algo nada fácil. Nos gustaría reducir el número de horas que se dedican a esta actividad. El hecho de cerrar un establecimiento para tareas de inventario supone una pérdida de ventas, además de un aumento de los costes de personal”.

La radiofrecuencia y la eficacia de esta tecnología facilitan la consecución de varios objetivos: reducción de costes para la empresa, más tiempo disponible para otras operaciones y una reducción drástica del número de errores.

Los operarios han reaccionado bien ante la introducción de esta nueva tecnología y, en particular, han acogido muy bien al terminal portátil por su facilidad de manejo, su ergonomía y la visibilidad de la pantalla, que lo convierten en una herramienta idónea para un uso intensivo durante varias horas.